Главный герой повести носит смешную, с точки зрения обывателей, фамилию - Лопух. И, по их убеждению, полностью её оправдывает. Он мечтатель-романтик, совершенно не соответствующий практичному, недоброму и алчному окружению. Над ним смеются одноклассники и однокурсники, расставляют ловушки мошенники, используют коварные женщины. Однако потери и неудачи не меняют героя. Родившись романтиком, он остаётся им до преклонных лет. Всю свою сознательную жизнь он ищет идеал женщины. Прекрасную даму, которой посвящали своп подвиги средневековые рыцари. Иногда ему кажется, что он её нашёл, но добиться её благосклонности не удаётся, так как сам он, как правило, не соответствует выбранному идеалу. Неприспособленности и нерешительности героя в немалой степени поспособствовала его мать, которая с самого его детства и до своей смерти чересчур активно опекала сына, подавив в нём инициативу. И всё же судьба улыбнулась герою. Он находит счастье с единственной красавицей, которая сумела разглядеть в нём не только недостатки, но и достоинства. Повесть сочетает в себе ироническую, семейную и авантюрную прозу, а также рисует картину нравов общества на историческом отрезке с 60-х годов XX века до наших дней.