Согласно воззрениям аббата Иоганна Тритемия (1462—1516) исторический процесс протекает во временных циклах: семь планетарных духов (именуемых также вторичными разумами) поочередно управляют периодами времени длительностью 354 года и 4 месяца. В книге представлена периодизация истории по таким циклам и показано, что характер исторических событий, происходящих в период правления планетарного духа, определяется астрологическими свойствами соответствующей планеты. В книгу добавлены краткие характеристики исторических деятелей и событий, упомянутых Тритемием, и обширная хронологическая таблица событий, произошедших до момента написания книги (1508), которая позволяет читателю сделать самостоятельные выводы об обоснованности предложенной системы. Кроме того, приведен краткий обзор других оккультных систем периодизации истории. Показано, что эти системы взаимно дополняют друг друга и позволяют получать более точные характеристики различных исторических периодов.