В книгу вошли стихотворения Иосифа Бродского, посвященные Риму, отрывки из эссе и писем с комментариями составителя, а также римские рисунки, открытки и ранее не публиковавшиеся на русском языке итальянские интервью Бродского. В книге также отражен период пребывания Бродского в Американской академии. Именно тогда поэт задумал, как в свое время Гоголь, учредить в Риме Русскую академию для молодых русских ученых и деятелей искусства. Замысел основания русского аналога по образцу Американской академии — проект, за который он активно взялся незадолго до смерти. В качестве приложения публикуются избранные материалы из архива близкого друга поэта Джанни Буттафавы.