Клевер Элкин живет в стране чудес на границе одиннадцати объединенных штатов. Она мечтает о жизни, полной романтики и приключений, хочет собирать удивительные диковины, как её покойная мать. Но отец – врач и прагматик до мозга костей – учит её «лечить тело, которое видишь перед собой». За границей штатов – Французская Луизиана, соперница её молодой страны и источник постоянно растущей напряженности, угроза для их мирной горной деревушки… и не только. Отец Клевер погибает, защищая её от преступников, а его последние слова заставляют девочку отправиться на поиски диковины, способной развязать войну… или покончить с ней. В пути Клевер встречает говорящего Петуха, веселую трюкачку, торгующую сомнительным снадобьем, и Шляпу, собирающую чужие секреты. За девочкой гонятся убийцы её отца и сшитые вручную чудища-«паразиты», принадлежащие самой страшной обитательнице этих суровых и опасных мест. Умная, храбрая и решительная Клевер Элкин – незабываемая героиня, а её страна со всеми чудесами и ужасами, героизмом и предательством, представляет собой гротескную версию Америки XIX века.