Вы держите в руках не совсем обычную книгу. Это не привычный путеводитель по русским городам, это издание для чтения, путешествия и размышления. В нём каждый найдет для себя что-то новое и неожиданное. Пытливый читатель насладится рассказом о жизни исторических городов и поселений России, любителям географии она подарит радость от знакомства с рисованными от руки картами провинциальных городов, знатоки истории, надеемся, смогут открыть неизвестные им ранее памятники культуры. О крупных исторических городах, являющихся территориальными и административными центрами написано очень много. Наше издание посвящено не им, а так называемым «историческим малым городам» России. Этот устоявшийся в культурологии термин указывает лишь на небольшой размер поселения, но отнюдь не определяет его значения в истории и жизни страны. Многие малые города таят в себе многовековую историю, настоящие шедевры архитектуры, уникальную природу и дарят гостям неповторимую атмосферу самобытной провинции, с её кухней, особым колоритом, местными традициями и праздниками. И все это богатство живой истории постепенно уходит в прошлое. Утрачиваются памятники, языки, ремесла, исчезают этносы. Все, кто работал над нашим изданием, увлеченные историей России и надеются, что эта книга внесет ощутимый вклад в сохранение культурного наследия народов нашей страны. Она - своего рода послание будущим поколениям. Книга сделана так, чтобы в ней можно было легко и просто ориентироваться. её структура позволяет быстро найти нужную информацию: все регионы и упоминаемые поселения размещёны в алфавитном порядке. Каждый раздел начинается с карты субъекта федерации, краткого описания и региональной символики. Каждому городу отведен полный разворот, где указано большинство сохранившихся памятников истории и архитектуры: храмы и монастыри, часовни, усадьбы, торговые ряды, жилые, общественные и промышленные здания. Расположение всех объектов можно увидеть на современной карте города, что позволит без труда обнаружить их на местности, даже если их нынешнее состояние далеко от первоначального. Рассказ о городе сопровождается фотографиями начала XX века и подборкой интересных фактов. Мы остановились лишь на тех малых городах, где сохранилась историческая застройка. В следующем издании, которое будет посвящено природным и иным достопримечательностям, мы постараемся описать все наши регионы и объекты в них, которые также были бы интересны и привлекательны для туристов. С этой книгой в руках вы сможете путешествовать при свете ночной лампы. Или, почитав ее, сесть за руль автомобиля, купить билет на самолет или поезд и совершить увлекательное путешествие в мир российской провинции, не увидев и не полюбив которую, вы никогда не узнаете нашей настоящей Родины. Ваши путешествия станут лучшим подарком всем тем, кто создавал эту книгу - художникам, географам, краеведам . Ведь они послужат доказательством того, что проделанный труд не напрасен, и жизнь провинциальной России продолжается.