Книга Марко Поло (ок. 1254–1324), одного изсамых знаменитых путешественников завсю историю человечества, увидела свет вначале XIVв. Вней наблюдательный ипрактичный венецианец поделился ссовременниками собственными наблюдениями онравах, государственных учреждениях ибыте Китая,— страны, практически неизвестной вЕвропе того времени, вкоторой Марко Поло провел 15лет, находясь наслужбе уизвестного хана Хубилая. Изэтой книги многие европейцы впервые узнали остранах Востока, ихприродных богатствах итехнических достижениях— бумажных деньгах, печатной доске, саговой пальме, компасе ивекселе, атакже окаменном угле иместонахождении вожделенных пряностей. Написанная живым иясным языком, «Книга» Марко Поло стала настольной для многих выдающихся путешественников эпохи Великих географических открытий. Именно она вдохновила Христофора Колумба открыть Америку. Вконце концов поиски путей приобретения пряностей вобход арабской торговой монополии привели кпеределу мира иисчезновению многих белых пятен накарте, акнига опутешествиях Марко Поло стала одним изнемногих изданий, которые повлияли наход всемирной истории. Издание богато иллюстрировано ирассчитано навсех, кто интересуется заморской экзотикой, нопри этом требует достоверности: рассказы Марко Поло, при всей ихневероятности,— несказка, абыль.